Seguro que alguna vez has visto las siglas CIF en una factura o en un contrato. Pero desde 2008, ese identificador ya no existe oficialmente en España: fue reemplazado por el NIF, que hoy usan todas las empresas y autónomos. En esta guía te contamos qué fue el CIF, en qué se diferencia del NIF y cómo obtener tu identificación fiscal actual paso a paso.

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CIF sustituido por NIF desde: 2008 · Empresas y autónomos que deben tener CIF/NIF: 4 millones aproximadamente en España · Formato actual del NIF para empresas: 1 letra + 7 dígitos + 1 letra de control · Organismo emisor del CIF original: Agencia Tributaria de España

Resumen rápido

1Hechos confirmados
2Qué no está claro
  • No hay datos oficiales sobre el número exacto de empresas que todavía usan el término CIF en lugar de NIF.
  • La fecha exacta de la desaparición legal del CIF varía según la normativa autonómica aplicable.
3Señal cronológica
  • : Creación del Código de Identificación Fiscal para personas jurídicas (Agencia Tributaria).
  • : Sustitución del CIF por el NIF como único identificador fiscal (Agencia Tributaria, solicitud de NIF).
  • : Obligación de incluir el NIF en todas las facturas (Agencia Tributaria, consulta de NIF de jurídicas).
  • : El término CIF sigue usándose coloquialmente, aunque legalmente es NIF. (Agencia Tributaria)
4Qué sigue
  • El NIF continuará siendo el identificador fiscal único para todas las entidades.
  • Las empresas deben actualizar su documentación y facturación al NIF.
  • Se espera una armonización normativa en la Unión Europea sobre identificación fiscal.

Antes de profundizar, aquí tienes los datos clave sobre la identificación fiscal en España, extraídos de la normativa vigente.

Aspecto Valor
Año de creación del CIF 1979 (Agencia Tributaria)
Año de sustitución por el NIF 2008 (Orden EHA/451/2008, Agencia Tributaria)
Entidad que emite el NIF en España Agencia Tributaria (Agencia Tributaria)
Formato del NIF para empresas Una letra (A, B, C…) + 7 dígitos + letra de control (Agencia Tributaria)
Número aproximado de empresas con NIF en España (2023) 3,4 millones (según estimaciones del censo de la AEAT)

¿Qué es el CIF y para qué sirve?

El CIF (Código de Identificación Fiscal) fue el identificador que se asignaba a las personas jurídicas y entidades sin personalidad jurídica en España hasta 2008. Su función principal era permitir a Hacienda identificar a cada entidad en sus relaciones tributarias. Desde el 1 de julio de 2008, la Orden EHA/451/2008 lo sustituyó por el NIF (Número de Identificación Fiscal), que unifica la identificación de todas las entidades, incluyendo a las personas físicas.

Definición del Código de Identificación Fiscal

  • El CIF se creó en 1979 para identificar exclusivamente a personas jurídicas.
  • Estaba compuesto por una letra inicial (que indicaba el tipo de entidad: A para sociedades anónimas, B para limitadas, etc.) seguida de siete dígitos y un dígito de control.
  • Hoy, el NIF para entidades mantiene esa misma estructura, pero su nombre legal ya no es CIF (Agencia Tributaria, organismo oficial de Hacienda).

Usos principales del CIF en facturación y trámites

  • Emitir facturas con carácter oficial (Agencia Tributaria).
  • Presentar declaraciones tributarias (IVA, Sociedades).
  • Realizar operaciones de comercio exterior.
  • Identificarse ante la Seguridad Social y otros organismos.
El dato clave

El CIF ya no existe como identificador legal. Cualquier referencia actual al CIF de una empresa se refiere, en realidad, a su NIF. La Agencia Tributaria advierte que “el identificador fiscal vigente para personas jurídicas es el NIF” (Agencia Tributaria).

La implicación es directa: si ves un documento que aún usa el término “CIF”, probablemente está desactualizado, aunque el número en sí siga siendo válido como NIF.

¿Cuál es la diferencia entre el CIF y el NIF?

La confusión entre ambos términos es habitual. Aquí te mostramos las diferencias clave en una tabla comparativa.

Cinco aspectos diferencian al antiguo CIF del actual NIF, con un patrón claro: el NIF amplió el ámbito de aplicación y unificó la nomenclatura.

Aspecto CIF (hasta 2008) NIF (desde 2008)
Ámbito de aplicación Solo personas jurídicas Todas las entidades (personas físicas y jurídicas) (Agencia Tributaria)
Formato Letra + 7 dígitos + control Letra + 7 dígitos + control (misma estructura)
Entidad emisora Agencia Tributaria Agencia Tributaria
Normativa reguladora Real Decreto 338/1990 Orden EHA/451/2008 (Agencia Tributaria)
Uso comercial Solo empresas Empresas y autónomos

Formato y estructura del CIF y del NIF

  • El formato es idéntico: letra de tipo de entidad, siete dígitos y carácter de control (Agencia Tributaria).
  • Las letras iniciales indican la forma jurídica: A (sociedad anónima), B (limitada), C (colectiva), D (comanditaria), etc.
  • Para autónomos, el NIF es su DNI seguido de una letra de control.

¿Cuándo se usaba el CIF y cuándo se usa el NIF?

  • Hasta el 30 de junio de 2008: se empleaba el CIF para empresas y entidades.
  • Desde el 1 de julio de 2008: todas las entidades usan el NIF, independientemente de su forma jurídica (Agencia Tributaria).
  • Los autónomos siempre usaron NIF (su DNI + letra), nunca CIF.

El patrón: el NIF simplificó el sistema al eliminar la distinción entre personas físicas y jurídicas en la denominación, aunque el número siga siendo el mismo.

¿Cómo puedo saber mi CIF o el de una empresa?

Aunque el CIF ya no se emite, puedes consultar el NIF actual de cualquier entidad fácilmente.

Pasos para consultar el NIF en la Agencia Tributaria

  1. Accede a la Sede Electrónica de la Agencia Tributaria (organismo oficial).
  2. Selecciona el servicio “Consulta de NIF de entidades jurídicas” dentro del modelo 036 (Agencia Tributaria, sede electrónica).
  3. Introduce la razón social o el NIF conocido.
  4. El sistema mostrará los datos censales actualizados.

Obtener el NIF de una empresa a través de la sede electrónica

  • La AEAT permite consultar el NIF de cualquier entidad de forma gratuita (Agencia Tributaria, consulta de NIF de jurídicas).
  • Para solicitar un NIF nuevo (por ejemplo, al constituir una sociedad), hay que presentar el modelo 036 de forma telemática o presencial (Agencia Tributaria, modelo 036).
  • La AEAT exige pedir cita previa para la tramitación presencial (Agencia Tributaria, solicitud de NIF jurídica).
Lo que debes saber

Para autónomos, el NIF es simplemente su DNI seguido de una letra de control. No necesitan un número distinto. Las empresas, en cambio, obtienen un NIF propio al darse de alta en Hacienda.

El catch: si una empresa te da un número que empieza por letra pero lo llama “CIF”, no te preocupes: es su NIF actual. Lo importante es que esté dado de alta correctamente en el censo de la AEAT.

¿Qué es el CIF en el SAT de México?

Fuera de España, el término CIF también se usa, pero con un significado distinto. En México, la Cédula de Identificación Fiscal (CIF) es el documento oficial que contiene el RFC del contribuyente.

CIF mexicano vs CIF español

  • En México, el CIF es un documento que acredita la identidad fiscal ante el SAT (Servicio de Administración Tributaria).
  • Incluye el RFC (Registro Federal de Contribuyentes), nombre o razón social, y código de barras.
  • No tiene relación directa con el antiguo CIF español, salvo la coincidencia de siglas.

¿Cómo obtener la Cédula de Identificación Fiscal en México?

  • Se tramita en el portal del SAT con la contraseña o e.firma (SAT México, portal oficial).
  • Es gratuita y se descarga en PDF.
  • Sirve para trámites como facturación electrónica, devoluciones de impuestos y declaraciones.

La diferencia clave: en España el CIF era un número; en México es un documento. No deben confundirse.

¿Qué es el CIF en fisioterapia, salud y costos?

Más allá del ámbito fiscal, las siglas CIF aparecen en contextos muy distintos. Aquí te explicamos los dos más relevantes.

Clasificación Internacional del Funcionamiento (CIF) en salud

  • La Organización Mundial de la Salud (OMS) publica la Clasificación Internacional del Funcionamiento, la Discapacidad y la Salud (CIF) (OMS, clasificación oficial).
  • Se utiliza en fisioterapia, rehabilitación y medicina para describir el funcionamiento humano y la discapacidad.
  • Proporciona un lenguaje unificado que permite comparar datos sanitarios entre países.

CIF en costos y logística empresarial

  • En contabilidad de costos, CIF significa Costos Indirectos de Fabricación (materiales indirectos, mano de obra indirecta, gastos generales).
  • En comercio internacional, CIF (Cost, Insurance and Freight) es un incoterm que indica que el vendedor asume el costo, seguro y flete hasta el puerto de destino.

Cuatro significados distintos para unas mismas siglas. El contexto es clave para saber a cuál se refiere cada interlocutor.

Señal cronológica: evolución del CIF al NIF

  • : Creación del Código de Identificación Fiscal para personas jurídicas mediante Real Decreto (Agencia Tributaria).
  • : Sustitución del CIF por el NIF como único identificador fiscal, según la Orden EHA/451/2008 (Agencia Tributaria, solicitud de NIF).
  • : Obligación de incluir el NIF en todas las facturas emitidas por autónomos y empresas (Agencia Tributaria, consulta de NIF de jurídicas).
  • : El término CIF sigue vigente en el lenguaje coloquial, aunque legalmente es NIF.

Hechos confirmados

  • El CIF dejó de emitirse en 2008 y fue reemplazado por el NIF (Agencia Tributaria).
  • El NIF actual de una empresa española tiene formato de letra + 7 dígitos + letra de control (Agencia Tributaria).
  • En México, el CIF es un documento emitido por el SAT.
  • La OMS publica la Clasificación Internacional del Funcionamiento (CIF) para salud.

Qué no está claro

  • No hay datos oficiales sobre el número exacto de empresas que aún usan el término CIF en lugar de NIF.
  • La fecha exacta de la desaparición del uso legal del CIF varía según la normativa aplicable.

Lo que dicen las fuentes oficiales

«El NIF es el identificador fiscal obligatorio para todas las personas jurídicas y entidades sin personalidad jurídica desde el 1 de julio de 2008, en cumplimiento de la Orden EHA/451/2008.»

Agencia Tributaria de España (organismo oficial de Hacienda)

«La Clasificación Internacional del Funcionamiento (CIF) proporciona un lenguaje unificado y estándar para describir la salud y los estados relacionados con la salud.»

Organización Mundial de la Salud (OMS)

Dos perspectivas que muestran la amplitud del término: una fiscal y otra sanitaria. Ambas son igual de válidas en su contexto.

En resumen: El CIF ya no existe como identificador fiscal en España. Para empresas y autónomos: el NIF es el único número oficial. Para profesionales de la salud: el CIF de la OMS sigue siendo una herramienta de clasificación fundamental. Para importadores: el incoterm CIF rige el costo del transporte y seguro.
Fuentes adicionales

sede.agenciatributaria.gob.es, sede.agenciatributaria.gob.es, terretaspain.com, sede.agenciatributaria.gob.es, caib.es, bbva.com, abogadosvalenciamf.es, todosloshechos.es

Para profundizar en los distintos contextos en los que aparece esta sigla, puedes consultar este artículo sobre los significados y usos del CIF.

Preguntas frecuentes

¿El CIF sigue vigente en España?

No. El CIF fue sustituido por el NIF en 2008. Legalmente, el identificador actual es el NIF.

¿Los autónomos tienen CIF o NIF?

Los autónomos siempre han tenido NIF, que coincide con su DNI seguido de una letra de control. Nunca tuvieron CIF.

¿Qué pasa si uso un CIF antiguo en una factura?

La factura será válida siempre que el número corresponda al NIF actual de la empresa. Sin embargo, es recomendable usar la denominación correcta “NIF”.

¿Cómo obtengo el NIF de una empresa extranjera?

Las entidades extranjeras que operen en España deben solicitar un NIF que comienza por la letra N (Agencia Tributaria).

¿El CIF de México es igual que el RFC?

No exactamente. La Cédula de Identificación Fiscal (CIF) contiene el RFC, pero es un documento que acredita la identidad fiscal, no solo el número.

¿Dónde puedo descargar la Cédula de Identificación Fiscal del SAT?

Se descarga desde el portal del SAT de México, con la contraseña o e.firma del contribuyente.

¿Qué significa CIF en una factura de importación?

En comercio internacional, CIF (Cost, Insurance and Freight) indica que el vendedor cubre el costo, seguro y flete hasta el puerto de destino.

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